Hur ser vi färger?
Vilken färg har en röd tröja?
Du hänger upp en klarröd tröja i ett mörkt rum och lyser på den med bara grönt ljus. Ser den röd ut, grön eller något helt annat? För att lista ut det måste vi först ta reda på vad det egentligen betyder att se.
Att se är att fånga ljus
Du ser bara en sak när ljus från den når ditt öga. En lampa eller solen lyser på sakerna runt omkring, ljuset studsar från dem åt alla håll och lite av det når ända in i ögat. I mörkret, där det inte finns något ljus, ser du ingenting.
Vitt ljus är en blandning av färger
Ljus från solen eller en glödlampa är en blandning av regnbågens alla färger. Färgerna skiljer sig åt i våglängd: rött har de längsta vågorna, blått och violett de kortaste. Ett prisma eller regndroppar kan dela upp vitt ljus i färger.
Ögat är som en kamera
Ljuset kommer in i ögat genom pupillen, och linsen formar en bild av det på ögats bakre vägg, näthinnan. Näthinnan är täckt av miljontals pyttesmå ljuskänsliga celler. De meddelar hjärnan hur mycket ljus som har träffat dem.
Tre sorters tappar
Färger skiljs åt av tre sorters celler i näthinnan som kallas tappar: röda är känsliga främst för långa vågor, gröna för mellanlånga och blå för korta. Hjärnan jämför hur starkt varje sort reagerade och räknar ut färgen utifrån det.
Gult av två färger
Gult ljus retar de röda och de gröna tapparna samtidigt. Men en blandning av rött och grönt ljus retar dem precis likadant, och ögat märker ingen skillnad. Därför kan en skärm blanda fram de flesta färger av bara tre: pyttesmå röda, gröna och blå punkter.
Kolla själv
Droppa en liten vattendroppe på mobilskärmen och öppna en vit sida. Droppen fungerar som ett förstoringsglas, och under den ser du att vitt egentligen är massor av pyttesmå röda, gröna och blå punkter. På en gul yta lyser bara de röda och de gröna.
Varför tröjan är röd
Tröjan lyser inte själv, den reflekterar bara ljuset som träffar den. Färgämnet i den suger upp grönt och blått och reflekterar mest rött, och det når ögat. Vitt papper reflekterar alla färger, en svart t-shirt nästan ingen.
Röd tröja i grönt ljus
Tröjan suger upp det gröna ljuset, och det röda som den skulle kunna reflektera finns inte alls i grönt ljus. Från den når alltså nästan ingenting ögat, och en sak som inget ljus kommer från ser vi som svart. Tröjan ser nästan svart ut.
Prova med en tomat
Öppna en helt grön bild på mobilen i ett mörkt rum och lys med den på en tomat eller en röd t-shirt. Det röda blir nästan svart. Skärmen lyser nu bara grönt, och det röda ljuset som tomaten skulle reflektera finns inte i det.
I skymningen försvinner färgerna
I skymningen tar stavarna över, en annan sorts celler i näthinnan. De är mycket känsligare än tapparna, men det finns bara en sort av dem, så de kan inte skilja på färger. Därför försvinner färgerna i månsken och allt ser grått ut.
Vad är färgblindhet?
Den som är färgblind ser oftast inte i svartvitt. Vanligast är att de röda eller gröna tapparna fungerar annorlunda eller saknas helt, och då har hjärnan svårt att skilja rött från grönt. Det gäller ungefär var tolfte man.
Ser vi samma rött?
Det är först i hjärnan som färgen sätts ihop, och när två personer är överens om att ett äpple är rött, vet vi bara att båda skiljer på färger på samma sätt. Ditt rött kan se helt annorlunda ut än din väns rött. Och det får ni aldrig veta, för ingen kan titta in i någon annans huvud.
Så hur ser vi färger?
Vi ser ljus som når ögat från saker, och sakerna suger upp en del av dess färger. Tre sorters tappar fångar upp det som blir kvar, och utifrån hur starkt var och en reagerade sätter hjärnan ihop en färg. Därför blir en röd tröja svart i grönt ljus.