Cum vedem culorile?
Ce culoare are un pulover roșu?
Atârni un pulover roșu aprins într-o cameră întunecată și îl luminezi doar cu lumină verde. Va părea roșu, verde sau altfel? Ca să dezlegăm misterul, trebuie mai întâi să aflăm ce înseamnă de fapt să vezi.
A vedea înseamnă a prinde lumină
Vezi un lucru doar atunci când de la el îți ajunge lumină în ochi. O lampă sau Soarele luminează lucrurile din jur, lumina se reflectă de pe ele în toate direcțiile și o părticică ajunge până în ochi. În întuneric, unde nu e lumină, nu vezi nimic.
Lumina albă e un amestec de culori
Lumina de la Soare sau de la un bec e un amestec al tuturor culorilor curcubeului. Culorile diferă prin lungimea de undă: roșul are undele cele mai lungi, albastrul și violetul cele mai scurte. O prismă sau picăturile de ploaie pot descompune lumina albă în culori.
Ochiul e ca un aparat foto
Lumina intră în ochi prin pupilă, iar cristalinul formează din ea o imagine pe peretele din spate al ochiului, retina. Retina e acoperită de milioane de celule mărunte sensibile la lumină. Ele îi transmit creierului câtă lumină a căzut pe ele.
Trei feluri de conuri
Culorile le deosebesc trei feluri de celule din retină, numite conuri: cele roșii sunt sensibile mai ales la undele lungi, cele verzi la cele medii, iar cele albastre la cele scurte. Creierul compară cât de puternic a răspuns fiecare fel și de aici recunoaște culoarea.
Galben din două culori
Lumina galbenă stimulează în același timp conurile roșii și pe cele verzi. Dar un amestec de lumină roșie și verde le stimulează exact la fel, iar ochiul nu observă diferența. De aceea un ecran poate compune majoritatea culorilor doar din trei: din puncte mărunte roșii, verzi și albastre.
Verifică singur
Pune o picătură mică de apă pe ecranul telefonului și deschide o pagină albă. Picătura funcționează ca o lupă, iar sub ea vei vedea că albul e de fapt o mulțime de puncte mărunte roșii, verzi și albastre. Pe o zonă galbenă se aprind doar cele roșii și cele verzi.
De ce e puloverul roșu
Puloverul nu luminează singur, doar reflectă lumina care cade pe el. Colorantul din el absoarbe verdele și albastrul și reflectă mai ales roșul, care ajunge în ochi. Hârtia albă reflectă toate culorile, un tricou negru aproape niciuna.
Puloverul roșu în lumină verde
Puloverul absoarbe lumina verde, iar roșul pe care l-ar putea reflecta nu există deloc în lumina verde. Așa că de la el nu ajunge în ochi aproape nimic, iar un lucru de la care nu vine nicio lumină îl vedem negru. Puloverul va părea aproape negru.
Încearcă cu o roșie
Într-o cameră întunecată deschide pe telefon o imagine complet verde și luminează cu ea o roșie sau un tricou roșu. Roșul se întunecă aproape până la negru. Ecranul luminează acum doar verde, iar lumina roșie pe care ar reflecta-o roșia nu e în ea.
În amurg culorile dispar
În amurg preiau munca bastonașele, alte celule din retină. Sunt mult mai sensibile decât conurile, dar sunt de un singur fel, așa că nu pot deosebi culorile. De aceea, în lumina Lunii, culorile dispar și totul pare cenușiu.
Ce e daltonismul
Un om daltonist de obicei nu vede alb-negru. Cel mai des conurile lui roșii sau verzi funcționează altfel ori lipsesc cu totul, iar creierul deosebește apoi greu roșul de verde. Asta i se întâmplă cam unui bărbat din doisprezece.
Vedem același roșu?
Culoarea o compune abia creierul, iar când doi oameni sunt de acord că un măr e roșu, știm doar că amândoi deosebesc culorile la fel. Roșul tău poate arăta cu totul altfel decât roșul prietenei tale. Și n-o să aflați niciodată, pentru că nimeni nu se poate uita în capul altcuiva.
Deci cum vedem culorile?
Vedem lumina care ajunge de la lucruri în ochi, iar lucrurile absorb o parte din culorile ei. Trei feluri de conuri prind ce rămâne, iar din cât de puternic a răspuns fiecare, creierul compune o culoare. De aceea un pulover roșu devine negru în lumină verde.