De ce e cerul albastru?

Într-o zi senină cerul e albastru, iar Soarele pe el e galben. Totuși, în spațiu, în jurul Pământului, cerul e negru. De unde vine atunci albastrul?

Se oglindește marea în el?

Se spune des că cerul e albastru pentru că se oglindește marea în el. Dar deasupra unui deșert, la sute de kilometri de țărm, cerul e la fel de albastru. Mai degrabă e invers: în mare se oglindește cerul.

Lumina solară e un amestec de culori

Lumina de la Soare e de fapt un amestec al tuturor culorilor curcubeului. O arată o prismă de sticlă: o descompune în culori, de la roșu la violet.

Fiecare culoare are altă undă

Lumina e o undă, iar culorile diferă prin lungimea de undă. Lumina roșie are unde lungi, cea albastră și cea violetă – scurte. Toate undele sunt minuscule, cam o jumătate de miime de milimetru.

Aerul împrăștie lumina

Aerul e alcătuit din molecule mărunte de azot și oxigen, de o mie de ori mai mici decât o undă de lumină. Cea mai mare parte a luminii trece pe lângă ele, dar din când în când o moleculă abate puțină lumină în altă direcție. Asta se numește împrăștiere.

Albastrul e împrăștiat mai mult

Lumina face molecula să vibreze, iar molecula luminează apoi și ea în lateral. Undele albastre, scurte, o fac să vibreze mai repede, iar cu cât vibrează mai repede, cu atât împrăștie mai multă lumină. Astfel, albastrul e împrăștiat de vreo cinci ori mai mult decât roșul, care trece prin aer aproape tot drept.

De aceea strălucește tot cerul

Oriunde te-ai uita, în afară de Soare, vezi lumină pe care moleculele de aer au abătut-o spre tine. Iar ea e mai ales albastră, de aceea tot cerul strălucește albastru. Fără aer, cerul ar fi negru chiar și ziua, ca pe Lună.

Și de ce e Soarele galben?

Albastrul pe care îl vezi pe cer lipsește din raza care vine spre tine direct de la Soare. Fără o parte din albastru, lumina lui pare gălbuie. Astronauții de pe orbită văd Soarele alb, pentru că nu se uită la el prin aer.

Atunci de ce nu e violet?

Lumina violetă are o undă și mai scurtă, așa că e împrăștiată și mai mult. Dar lumina solară conține mai puțin violet decât albastru, iar ochii noștri o percep slab. Din amestecul de culori împrăștiate vedem deci albastru.

De ce e apusul roșu?

Seara, lumina solară vine oblic și parcurge prin aer un drum mult mai lung decât la amiază. Albastrul se împrăștie pe drum aproape tot, iar la tine ajung mai ales portocaliul și roșul.

Verifică singur

Pune câteva picături de lapte într-un pahar înalt cu apă și, într-o cameră întunecată, luminează-l din lateral cu o lanternă. Privită din lateral, apa va fi albăstruie, iar pata de lumină de pe peretele din spatele paharului va fi portocalie. Picăturile de lapte împrăștie lumina cam ca aerul.

Deci de ce e cerul albastru?

Lumina solară e un amestec de culori. Aerul împrăștie undele albastre scurte mult mai mult decât pe cele roșii lungi, așa că albastrul ne vine din tot cerul. Din raza directă de la Soare lipsește apoi o parte din el, de aceea Soarele e galben. Seara lipsește aproape tot și rămâne roșul.