Dlaczego niebo jest niebieskie?

W pogodny dzień niebo jest niebieskie, a Słońce na nim żółte. A przecież w kosmosie wokół Ziemi niebo jest czarne. Skąd więc ten niebieski kolor?

Odbija się w nim morze?

Często się mówi, że niebo jest niebieskie, bo odbija się w nim morze. Tyle że nad pustynią, setki kilometrów od wybrzeża, niebo jest tak samo niebieskie. Jest raczej odwrotnie: to w morzu odbija się niebo.

Światło słoneczne to mieszanina barw

Światło Słońca jest w rzeczywistości mieszaniną wszystkich barw tęczy. Pokazuje to szklany pryzmat: rozszczepia je na barwy od czerwonej po fioletową.

Każda barwa ma inną falę

Światło jest falą, a barwy różnią się długością fali. Światło czerwone ma fale długie, niebieskie i fioletowe – krótkie. Wszystkie są maleńkie, około pół tysięcznej milimetra.

Powietrze rozprasza światło

Powietrze składa się z drobnych cząsteczek azotu i tlenu, tysiąc razy mniejszych niż fala światła. Większość światła przelatuje obok nich, ale od czasu do czasu cząsteczka odchyla kawałek światła w innym kierunku. Nazywa się to rozpraszaniem.

Niebieskie rozprasza się mocniej

Światło wprawia cząsteczkę w drgania, a ona sama zaczyna świecić na boki. Krótkie niebieskie fale rozkołyszą ją szybciej, a im szybciej drga, tym więcej światła rozprasza. Niebieskie rozprasza się więc około pięciu razy mocniej niż czerwone, które leci przez powietrze prawie w całości prosto.

Dlatego świeci całe niebo

Gdziekolwiek spojrzysz, byle nie na Słońce, widzisz światło, które cząsteczki powietrza skierowały do ciebie. A ono jest głównie niebieskie, dlatego na niebiesko świeci całe niebo. Bez powietrza niebo byłoby czarne nawet w dzień, jak na Księżycu.

A dlaczego Słońce jest żółte?

Niebieskiego, które widzisz na niebie, brakuje w promieniu lecącym do ciebie prosto od Słońca. Bez części niebieskiego jego światło wygląda na żółtawe. Astronauci na orbicie widzą Słońce jako białe, bo nie patrzą na nie przez powietrze.

To czemu nie jest fioletowe?

Światło fioletowe ma jeszcze krótszą falę, więc rozprasza się jeszcze mocniej. W świetle słonecznym jest go jednak mniej niż niebieskiego, a nasze oczy odbierają je słabo. Z mieszaniny rozproszonych barw widzimy więc niebieski.

Dlaczego zachód Słońca jest czerwony?

Wieczorem światło słoneczne pada ukośnie i pokonuje w powietrzu znacznie dłuższą drogę niż w południe. Niebieskie rozprasza się po drodze prawie całe, a do ciebie dociera głównie pomarańczowe i czerwone.

Sprawdź to sam

Wpuść kilka kropel mleka do wysokiej szklanki z wodą i w ciemnym pokoju poświeć przez nią z boku latarką. Z boku woda będzie niebieskawa, a plama światła na ścianie za szklanką – pomarańczowa. Kropelki mleka rozpraszają światło podobnie jak powietrze.

To dlaczego niebo jest niebieskie?

Światło słoneczne to mieszanina barw. Powietrze rozprasza krótkie niebieskie fale znacznie mocniej niż długie czerwone, więc niebieskie dociera do nas z całego nieba. W promieniu biegnącym prosto od Słońca trochę go więc brakuje, dlatego Słońce jest żółte. Wieczorem brakuje go prawie w całości i zostaje czerwone.