Hvorfor er himmelen blå?

En klar dag er himmelen blå og sola gul. Men ute i verdensrommet rundt jorda er himmelen svart. Hvor kommer det blå fra, da?

Speiler havet seg i den?

Det sies ofte at himmelen er blå fordi havet speiler seg i den. Men over en ørken, hundrevis av kilometer fra kysten, er himmelen like blå. Det er heller omvendt: Det er himmelen som speiler seg i havet.

Sollys er en blanding av farger

Lyset fra sola er egentlig en blanding av alle regnbuens farger. Et glassprisme viser det: Det deler lyset opp i farger fra rødt til fiolett.

Hver farge har sin bølge

Lys er en bølge, og fargene skiller seg fra hverandre i bølgelengde. Rødt lys har lange bølger, blått og fiolett korte. Alle er bitte små, rundt en halv tusendels millimeter.

Lufta sprer lyset

Lufta består av bitte små molekyler av nitrogen og oksygen, tusen ganger mindre enn en lysbølge. Det meste av lyset går rett forbi dem, men av og til sender et molekyl litt lys av gårde i en annen retning. Det kalles spredning.

Blått spres mer

Lyset får molekylet til å svinge, og da lyser det selv ut til sidene. Korte blå bølger får det til å svinge raskere, og jo raskere det svinger, desto mer lys sprer det. Blått spres derfor omtrent fem ganger mer enn rødt – nesten alt det røde går rett gjennom lufta.

Derfor lyser hele himmelen

Uansett hvor du ser, bortsett fra mot sola, ser du lys som luftmolekylene har sendt i din retning. Og det er mest blått, derfor lyser hele himmelen blått. Uten luft ville himmelen vært svart også om dagen, slik som på månen.

Og hvorfor er sola gul?

Det blå du ser på himmelen, mangler i strålen som kommer rett fra sola til deg. Uten en del av det blå ser lyset gulaktig ut. Astronauter i bane rundt jorda ser sola som hvit, fordi de ikke ser på den gjennom luft.

Hvorfor er den ikke fiolett, da?

Fiolett lys har en enda kortere bølge, så det spres enda mer. Men i sollyset er det mindre fiolett enn blått, og øynene våre oppfatter det svakt. Blandingen av spredte farger ser vi derfor som blå.

Hvorfor er solnedgangen rød?

Om kvelden kommer sollyset inn på skrå og går en mye lengre vei gjennom lufta enn midt på dagen. Nesten alt det blå spres underveis, og det som når deg, er mest oransje og rødt.

Sjekk det selv

Drypp noen dråper melk i et høyt glass vann, og lys gjennom det fra siden med en lommelykt i et mørkt rom. Fra siden ser vannet blålig ut, og lysflekken på veggen bak glasset blir oransje. Melkedråpene sprer lyset omtrent som lufta.

Så hvorfor er himmelen blå?

Sollys er en blanding av farger. Lufta sprer korte blå bølger mye mer enn lange røde, så det blå kommer til oss fra hele himmelen. I den direkte strålen fra sola mangler da en del av det, derfor er sola gul. Om kvelden mangler nesten alt, og det røde blir igjen.