Perché il cielo è blu?
Perché il cielo è blu?
In una giornata serena il cielo è blu e il Sole è giallo. Eppure nello spazio intorno alla Terra il cielo è nero. Da dove viene allora il blu?
Ci si specchia il mare?
Si dice spesso che il cielo è blu perché ci si specchia il mare. Ma sopra un deserto, a centinaia di chilometri dalla costa, il cielo è blu lo stesso. Semmai è il contrario: è il cielo a specchiarsi nel mare.
La luce del Sole è un miscuglio di colori
La luce del Sole è in realtà un miscuglio di tutti i colori dell’arcobaleno. Lo mostra un prisma di vetro: la scompone nei colori dal rosso al violetto.
Ogni colore ha la sua onda
La luce è un’onda, e i colori si distinguono per la lunghezza d’onda. La luce rossa ha onde lunghe, quella blu e quella violetta corte. Sono tutte minuscole, circa mezzo millesimo di millimetro.
L’aria diffonde la luce
L’aria è fatta di minuscole molecole di azoto e ossigeno, mille volte più piccole di un’onda di luce. La maggior parte della luce passa oltre, ma ogni tanto una molecola devia un po’ di luce in un’altra direzione. Si chiama diffusione.
Il blu viene diffuso di più
La luce fa vibrare la molecola, che poi brilla a sua volta lateralmente. Le onde blu, corte, la fanno vibrare più in fretta, e più vibra in fretta, più luce diffonde. Così il blu viene diffuso circa cinque volte più del rosso, che attraversa l’aria quasi tutto in linea retta.
Ecco perché brilla tutto il cielo
Ovunque guardi, lontano dal Sole, vedi luce che le molecole dell’aria hanno deviato verso di te. Ed è soprattutto blu: ecco perché tutto il cielo brilla di blu. Senza aria il cielo sarebbe nero anche di giorno, come sulla Luna.
E perché il Sole è giallo?
Il blu che vedi nel cielo manca nel raggio che ti arriva dritto dal Sole. Senza una parte del blu, la sua luce sembra giallina. Gli astronauti in orbita vedono il Sole bianco, perché non lo guardano attraverso l’aria.
Allora perché non è violetto?
La luce violetta ha un’onda ancora più corta, quindi viene diffusa ancora di più. Ma nella luce del Sole ce n’è meno che di blu, e i nostri occhi la percepiscono poco. Così, dal miscuglio dei colori diffusi, vediamo il blu.
Perché il tramonto è rosso?
La sera la luce del Sole arriva obliqua e percorre nell’aria un tragitto molto più lungo che a mezzogiorno. Lungo il percorso il blu viene diffuso quasi tutto, e a te arrivano soprattutto l’arancione e il rosso.
Verifica da solo
Versa qualche goccia di latte in un bicchiere alto d’acqua e, in una stanza buia, illuminalo di lato con una torcia. Vista di lato, l’acqua sembrerà azzurrina, e la macchia di luce sul muro dietro il bicchiere sarà arancione. Le goccioline di latte diffondono la luce in modo simile all’aria.
Allora, perché il cielo è blu?
La luce del Sole è un miscuglio di colori. L’aria diffonde le onde blu corte molto più delle rosse lunghe, così il blu ci arriva da tutto il cielo. Al raggio diretto del Sole ne manca allora una parte: ecco perché il Sole è giallo. La sera ne manca quasi tutto, e resta il rosso.