Perché la bibita sale nella cannuccia?

Quando bevi con la cannuccia, sembra che tu tiri su la bibita con la bocca. Ma un liquido non si può tirare. Allora che cosa lo fa davvero salire nella cannuccia?

L’aria spinge

Sopra di noi ci sono decine di chilometri d’aria, e il suo peso comprime l’aria vicino al suolo come una molla. L’aria compressa spinge in tutte le direzioni: su ogni centimetro quadrato più o meno come un peso da un chilo, sul palmo in tutto come cento chili. Non lo sentiamo perché spinge sulla mano allo stesso modo da entrambi i lati e dentro il corpo c’è la stessa pressione. Ma basta appoggiare il palmo sulla bocchetta di un aspirapolvere: da un lato l’aria spinge un po’ meno, e la mano resta subito attaccata.

Spinge anche sulla superficie

L’aria spinge anche sulla bibita nel bicchiere, e ovunque allo stesso modo: intorno alla cannuccia e dentro. Per questo nella cannuccia la bibita sta alla stessa altezza che nel bicchiere.

Che cosa fa la bocca

Quando stringi la cannuccia tra le labbra e abbassi la lingua staccandola dal palato, lo spazio nella bocca diventa più grande. L’aria nella bocca e nella cannuccia ha più posto, si espande e spinge meno: si crea una depressione. Fuori l’aria continua a spingere sulla superficie con la stessa forza, e così spinge la bibita su per la cannuccia.

L’aria sa anche trattenere l’acqua

Immergi una cannuccia nell’acqua, tappa l’estremità superiore con il dito e tirala fuori. L’acqua resta dentro: l’aria sotto il dito si espande un po’ e spinge meno dell’aria che sta sotto. Quando sollevi il dito, la pressione sopra e sotto si equilibra e l’acqua esce.

Verifica da solo

Metti in bocca due cannucce, una nella bibita e l’altra fuori, accanto al bicchiere. Per quanto ti sforzi, la bibita non sale. Dalla seconda cannuccia ti entra in bocca aria da fuori, quindi la pressione in bocca non scende e l’aria esterna non spinge su la bibita.

Una pompa a mano è una grande cannuccia

Una pompa a mano sopra un pozzo funziona proprio come una bocca con la cannuccia. Quando abbassi la leva, nel tubo sale un pistone, lo spazio sotto di esso si allarga e si crea una depressione, così l’aria che spinge sull’acqua del pozzo la fa salire nel tubo. Delle valvole che lasciano passare l’acqua in un solo verso la portano poi sopra il pistone, e alla corsa successiva esce dal beccuccio.

Più su di 10 metri non si va

L’aria spinge su ogni centimetro quadrato più o meno come un peso da un chilo, ed è proprio quanto pesa una colonna d’acqua alta 10 metri. Più in alto l’aria non spinge l’acqua, nemmeno se nella cannuccia non restasse più aria. La pompa a mano ha lo stesso limite: funziona solo con un pozzo poco profondo, e per uno più profondo la pompa deve stare giù vicino all’acqua.

Allora, perché la bibita sale?

Non tiri su la bibita con la bocca. Abbassi solo la pressione dell’aria in bocca, e l’aria che spinge sulla superficie nel bicchiere fa salire la bibita nella cannuccia. Senza aria intorno, la cannuccia non funzionerebbe.