Γιατί ανεβαίνει το ποτό στο καλαμάκι;

Όταν πίνεις με καλαμάκι, φαίνεται σαν να τραβάς το ποτό προς τα πάνω με το στόμα. Όμως ένα υγρό δεν μπορείς να το τραβήξεις πίσω σου. Τι είναι λοιπόν αυτό που το φέρνει στ’ αλήθεια μέσα στο καλαμάκι;

Ο αέρας πιέζει

Πάνω μας υπάρχουν δεκάδες χιλιόμετρα αέρα, και το βάρος του συμπιέζει τον αέρα κοντά στο έδαφος σαν ελατήριο. Ο συμπιεσμένος αέρας πιέζει προς όλες τις κατευθύνσεις: σε κάθε τετραγωνικό εκατοστό περίπου όσο ένα βαρίδι του ενός κιλού, σε μια παλάμη συνολικά όσο εκατό κιλά. Δεν το νιώθουμε, γιατί πιέζει την παλάμη εξίσου και από τις δύο πλευρές, και μέσα στο σώμα η πίεση είναι ίδια. Αρκεί όμως να βάλεις την παλάμη στο στόμιο μιας ηλεκτρικής σκούπας: από τη μία πλευρά ο αέρας πιέζει λίγο πιο αδύναμα και η παλάμη κολλάει αμέσως.

Πιέζει και την επιφάνεια

Ο αέρας πιέζει και την επιφάνεια του ποτού στο ποτήρι, μάλιστα παντού το ίδιο: γύρω από το καλαμάκι και μέσα σε αυτό. Γι’ αυτό το ποτό στο καλαμάκι στέκεται στο ίδιο ύψος όπως και στο ποτήρι.

Τι κάνει το στόμα

Όταν σφίγγεις το καλαμάκι με τα χείλη και τραβάς τη γλώσσα από τον ουρανίσκο προς τα κάτω, ο χώρος στο στόμα μεγαλώνει. Ο αέρας στο στόμα και στο καλαμάκι αποκτά περισσότερο χώρο, διαστέλλεται και πιέζει πιο αδύναμα: δημιουργείται υποπίεση. Έξω ο αέρας συνεχίζει να πιέζει την επιφάνεια το ίδιο δυνατά, και έτσι σπρώχνει το ποτό προς τα πάνω μέσα από το καλαμάκι.

Ο αέρας μπορεί και να κρατήσει το νερό

Βύθισε ένα καλαμάκι στο νερό, κλείσε την πάνω άκρη με το δάχτυλο και βγάλ’ το. Το νερό μένει μέσα: ο αέρας κάτω από το δάχτυλο διαστέλλεται λίγο και πιέζει πιο αδύναμα από τον αέρα από κάτω. Όταν σηκώσεις το δάχτυλο, η πίεση πάνω και κάτω εξισώνεται και το νερό τρέχει έξω.

Έλεγξέ το κι εσύ

Βάλε στο στόμα δύο καλαμάκια, το ένα μέσα στο ποτό και το άλλο έξω, δίπλα στο ποτήρι. Όσο κι αν προσπαθήσεις, το ποτό δεν ανεβαίνει. Από το δεύτερο καλαμάκι μπαίνει στο στόμα αέρας απ’ έξω, οπότε η πίεση μέσα δεν πέφτει και ο αέρας απ’ έξω δεν σπρώχνει το ποτό προς τα πάνω.

Η χειραντλία είναι ένα μεγάλο καλαμάκι

Η χειραντλία ενός πηγαδιού δουλεύει όπως το στόμα με το καλαμάκι. Όταν πατάς τον μοχλό προς τα κάτω, μέσα στον σωλήνα ανεβαίνει ένα έμβολο, ο χώρος από κάτω του μεγαλώνει και δημιουργείται υποπίεση, οπότε ο αέρας που πιέζει το νερό του πηγαδιού το σπρώχνει προς τα πάνω μέσα στον σωλήνα. Βαλβίδες που αφήνουν το νερό να περνά μόνο προς μία κατεύθυνση το φέρνουν μετά πάνω από το έμβολο, και στο επόμενο πάτημα τρέχει έξω από το στόμιο.

Πιο ψηλά από 10 μέτρα δεν γίνεται

Ο αέρας πιέζει κάθε τετραγωνικό εκατοστό όσο ένα βαρίδι του ενός κιλού, και τόσο ζυγίζει μια στήλη νερού 10 μέτρων. Πιο ψηλά δεν σπρώχνει το νερό, ακόμα κι αν στο καλαμάκι δεν έμεινε καθόλου αέρας. Το ίδιο όριο έχει και η χειραντλία: φτάνει για ρηχό πηγάδι, ενώ σε πιο βαθύ η αντλία πρέπει να είναι κάτω, κοντά στο νερό.

Λοιπόν, γιατί ανεβαίνει το ποτό;

Με το στόμα δεν τραβάς το ποτό. Απλώς ρίχνεις μέσα του την πίεση του αέρα, και ο αέρας που πιέζει την επιφάνεια στο ποτήρι σπρώχνει το ποτό προς τα πάνω μέσα από το καλαμάκι. Χωρίς αέρα γύρω, το καλαμάκι δεν θα δούλευε.