Warum steigt das Getränk im Strohhalm hoch?

Wenn du mit dem Strohhalm trinkst, scheint es, als würdest du das Getränk mit dem Mund hochziehen. Doch eine Flüssigkeit kann man nicht hinter sich herziehen. Was bringt sie dann wirklich in den Halm?

Luft drückt

Über uns liegen Dutzende Kilometer Luft, und ihr Gewicht drückt die Luft am Boden zusammen wie eine Feder. Zusammengedrückte Luft drückt in alle Richtungen, auf jeden Quadratzentimeter etwa so stark wie ein Kilogewicht, auf eine Handfläche zusammen wie hundert Kilo. Wir spüren das nicht, weil es von beiden Seiten gleich stark auf die Hand drückt und im Körper derselbe Druck herrscht. Leg aber die Hand auf die Düse eines Staubsaugers: Von einer Seite drückt die Luft etwas schwächer, und die Hand saugt sich sofort fest.

Sie drückt auch auf die Oberfläche

Die Luft drückt auch auf die Oberfläche im Glas, und zwar überall gleich: rund um den Halm und in ihm. Deshalb steht das Getränk im Halm genauso hoch wie im Glas.

Was der Mund macht

Wenn du den Halm mit den Lippen umschließt und die Zunge vom Gaumen nach unten ziehst, wird der Raum im Mund größer. Die Luft in Mund und Halm bekommt mehr Platz, dehnt sich aus und drückt schwächer: Es entsteht Unterdruck. Draußen drückt die Luft weiter genauso stark auf die Oberfläche und schiebt das Getränk den Halm hinauf.

Luft hält Wasser auch fest

Tauch einen Strohhalm ins Wasser, halte das obere Ende mit dem Finger zu und zieh ihn heraus. Das Wasser bleibt drin: Die Luft unter dem Finger dehnt sich ein wenig aus und drückt schwächer als die Luft von unten. Hebst du den Finger, gleicht sich der Druck oben und unten aus, und das Wasser läuft heraus.

Prüf es selbst nach

Nimm zwei Strohhalme in den Mund, einen ins Getränk und den anderen nach draußen neben das Glas. Du kannst dich noch so anstrengen, das Getränk steigt nicht. Durch den zweiten Halm strömt Luft von außen in den Mund, also sinkt der Druck darin nicht, und die Luft draußen drückt das Getränk nicht hoch.

Eine Handpumpe ist ein großer Strohhalm

Eine Handpumpe am Brunnen funktioniert genauso wie ein Mund mit Strohhalm. Drückst du den Hebel nach unten, hebt sich im Rohr ein Kolben, der Raum darunter wird größer und es entsteht Unterdruck, also schiebt die Luft, die auf das Brunnenwasser drückt, es im Rohr nach oben. Ventile, die Wasser nur in eine Richtung durchlassen, bringen es dann über den Kolben, und beim nächsten Hub fließt es aus dem Auslauf.

Höher als 10 Meter geht es nicht

Die Luft drückt auf jeden Quadratzentimeter etwa wie ein Kilogewicht, und genau so viel wiegt eine 10 Meter hohe Wassersäule. Höher drückt die Luft das Wasser nicht, selbst wenn im Halm gar keine Luft mehr wäre. Dieselbe Grenze hat auch die Handpumpe: Sie reicht nur für einen flachen Brunnen, bei einem tieferen muss die Pumpe unten am Wasser sein.

Also: Warum steigt das Getränk?

Mit dem Mund ziehst du das Getränk nicht hoch. Du senkst nur den Luftdruck darin, und die Luft, die auf die Oberfläche im Glas drückt, schiebt das Getränk den Halm hinauf. Ohne Luft ringsum würde ein Strohhalm nicht funktionieren.