Hvorfor er himlen blå?

På en klar dag er himlen blå og Solen gul. Men ude i rummet omkring Jorden er himlen sort. Hvor kommer det blå så fra?

Spejler havet sig i den?

Man siger tit, at himlen er blå, fordi havet spejler sig i den. Men over en ørken, hundredvis af kilometer fra kysten, er himlen lige så blå. Det er snarere omvendt: Det er himlen, der spejler sig i havet.

Sollys er en blanding af farver

Lyset fra Solen er faktisk en blanding af alle regnbuens farver. Det viser et glasprisme: Det deler lyset op i farver fra rød til violet.

Hver farve har sin bølge

Lys er en bølge, og farverne adskiller sig ved bølgelængden. Rødt lys har lange bølger, blåt og violet korte. De er alle bittesmå, omkring en halv tusindedel af en millimeter.

Luften spreder lyset

Luften består af bittesmå molekyler af kvælstof og ilt, tusind gange mindre end en lysbølge. Det meste af lyset passerer lige forbi dem, men en gang imellem sender et molekyle lidt lys af sted i en anden retning. Det kaldes spredning.

Blåt spredes mere

Lyset sætter molekylet i svingninger, og så lyser det selv ud til siderne. Korte blå bølger får det til at svinge hurtigere, og jo hurtigere det svinger, jo mere lys spreder det. Blåt spredes derfor omkring fem gange mere end rødt – næsten alt det røde går lige igennem luften.

Derfor lyser hele himlen

Uanset hvor du kigger hen, bortset fra mod Solen, ser du lys, som luftens molekyler har sendt i din retning. Og det er mest blåt, derfor lyser hele himlen blåt. Uden luft ville himlen være sort også om dagen, ligesom på Månen.

Og hvorfor er Solen gul?

Det blå, du ser på himlen, mangler i strålen, der kommer direkte fra Solen til dig. Uden en del af det blå ser lyset gulligt ud. Astronauter i kredsløb ser Solen som hvid, fordi de ikke ser på den gennem luft.

Hvorfor er den så ikke violet?

Violet lys har en endnu kortere bølge, så det spredes endnu mere. Men i sollyset er der mindre violet end blåt, og vores øjne opfatter det svagt. Blandingen af spredte farver ser vi derfor som blå.

Hvorfor er solnedgangen rød?

Om aftenen kommer sollyset skråt ind og har en meget længere vej gennem luften end midt på dagen. Næsten alt det blå spredes undervejs, og det, der når dig, er mest orange og rødt.

Prøv det selv

Dryp et par dråber mælk i et højt glas vand, og lys igennem det fra siden med en lommelygte i et mørkt rum. Set fra siden er vandet blåligt, og lyspletten på væggen bag glasset bliver orange. Mælkedråberne spreder lyset omtrent som luften.

Så hvorfor er himlen blå?

Sollys er en blanding af farver. Luften spreder korte blå bølger meget mere end lange røde, så det blå kommer til os fra hele himlen. I den direkte stråle fra Solen mangler der så en del af det, derfor er Solen gul. Om aftenen mangler næsten det hele, og tilbage er det røde.