Proč se astronauti vznášejí?

Na Mezinárodní vesmírné stanici se astronauti volně vznášejí. Může to být tím, že tam už nepůsobí zemská gravitace?

Gravitace tam je

ISS létá asi 400 km nad Zemí. Proti velikosti Země je to jen kousek – v měřítku je dráha tenký kroužek těsně nad povrchem. Gravitace tam je skoro stejně silná jako u nás, asi 90 %.

Co je vlastně váha

Gravitace tě táhne dolů a osobní váha pod tebou tlačí zpátky nahoru. Právě to zatlačení cítíš jako svou váhu a právě ho váha měří. Když proti tobě nic netlačí, necítíš žádnou váhu, i když tě gravitace pořád táhne – to je stav beztíže.

Padá s tebou i váha

Představ si, že stojíš na váze ve výtahu a přetrhne se lano. Výtah, váha i ty padáte stejně rychle, takže na váhu vůbec netlačíš – ukáže nulu. Gravitace tě přitom táhne pořád stejně, a přesto jsi ve stavu beztíže.

Newtonovo dělo

Isaac Newton si představil dělo na vysoké hoře. Pomalá koule dopadne kousek od hory, rychlejší dál. Když ji ale vystřelí dost rychle, padá sice pořád k Zemi, jenže povrch se pod ní stáčí pryč stejně rychle – a koule nikdy nedopadne. Obíhá Zemi dokola.

Člověk z děla

A co kdybychom z děla vystřelili člověka i s váhou? Po výstřelu letí oba stejně rychle a celou cestu kolem Země spolu padají. Nic na váhu netlačí, a tak ukazuje 0 kg – přesně jako v padajícím výtahu.

ISS pořád padá

ISS se chová přesně jako koule z Newtonova děla. Letí asi 28 000 km/h, takže pořád padá k Zemi, ale pořád ji míjí – obletí ji asi za 90 minut. Astronauti padají s ní a nic proti nim netlačí, a tak se vznášejí.

A co Měsíc?

Stejně kolem Země padá i Měsíc, jen je mnohem dál a oběh mu trvá asi 27 dní. Kdybys ho položil na obří váhu, která by s ním obíhala, padala by s ním – a ukázala by 0 kg.

Takže proč se astronauti vznášejí?

Protože pořád padají – kolem Země dokola. Bez gravitace by stanice nekroužila kolem Země, ale letěla by rovně pryč do vesmíru.